五花八门的八股文题

　　科举考试八股文的题目都出自四书。

　　四书一共才５万余字，其中《大学》１６００余字，《中庸》３５００余字，《论语》约１５０００余字，《孟子》约３５０００余字。从现在的眼光看，不过是薄薄的一册，自明至清，科举考试５００余年，哪有那么多题目好出？

　　八股文章刻印流传的数以万计，四书中的每句话几乎都能找到多篇现成范文。考官为了避免士子抄袭模仿，便千方百计在题目的花样翻新上打主意，于是题目越出越奇。清人高塘在《论文集钞·题体类说》中将八股文题分为４８类，诸如：单句题、虚冒题、截上题、截下题、过脉题、口气题、比兴题、攻辨题、枯窘题、俚俗题等。双扇题如“君子上达，小人下达”；三扇题如“事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。”双扇题、三扇题不要求作满八股，可根据题中每扇的意思各作两股。截搭题比较特别，是指截取四书中某些语句中的个别词语，搭配而成文题。

　　此类题目不仅题意难明，作法也不易掌握。康有为曾批判八股取士“剪断经文，割截圣语……比如《中庸》‘及其广大，草木生之’，则上去‘及其广’三字，下去‘木生之’三字，但以‘大草’二字为题，如此之例，不可殚书，无理无情，以难学者”。